METABOLISM OF FISSION PRODUCTS IN MAN:
MARSHALLESE EXPERIENCE
S.H. COHN
BROOKHAVEN NATIONAL LABORATORY
UPTON, LONG ISLAND, N. Y.
Abstract — Résumé — Ansorannua — Resumen
METABOLISM OF RADIOACTIVE FISSION PRODUCTS IN MAN: DATA FROM THE MARSHALLESE. The
medical study of the Marshallese accidentally exposed to local fall-out in 1954 is unique in that; along with
the Japanese fishermen study, it provides the only data existing on the metabolism of mixed fission products
in a human population. Early diagnosis of the intemal radioactive contamination was made by radiochemical
analysis of the excreta of the exposed people and by radiochemical analysis of the tissues of animals simultaneously exposed. Initially, Sc™Ba®, 1181 and its shorter-lived daughters and a numberof rare-earth elements
contributed the major portion of the internal radiation dose.
After a year, the principal radioisotopes were Si, C337 and Zn**. Subsequently these radionuclides
and more recently, Co™, have been measured periodically. Since 1958, the y-spectra of a numberof Marshallese
have been obtained with a portable whole-body counter.
The report discusses the findings of these studies for the past eight years. The results of an early attempt
to alter the rate of removal of the mixed fission products in the Marshallese with calcium disodium EDTA
are presented. The metabolism of the radionuclides and their relationship to levels present in the environment
is also discussed.
METABOLISME DES PRODUITS DE FISSION RADIOACTIFS CHEZ L'HOMME. DONNEES RECUEILLIES
AUX ILES MARSHALL. Ltenquéte médicale a laquelle ont été soumis les habitants des fles Marshall qui, en
1984, ont été exposés accidentellement Ades retombées locales présente un caractére unique en ce sens que,
tout comme l‘enquéte sur les pécheurs japonais, elle fournit les seules données que l'on possédesur le métabotisme d‘un mélange de produits de fission chez "homme. Un premier diagnostic de la contamination radioactive interne a été fait par analyse radiochimique des excreta des sujets exposés et par analyse radiochimique
des tissus des animaux exposés simultanément. Au début, “Sr, 4@Ba, 411 et leurs produits de filiation de
courte pétiode,ainsi qu’ln certain nombre de terres rares, produisaient la majeure partie de la dose de rayonne-
ments internes.
Apres une année, les principaux radioisotopes étaient "Sr,""Cs et ®©Zn. Par la suite, on a mesuré
périodiquement ces radionucléides et, plus récemment,Co, Depuis 1958, on a pu obtenir, al'aide d'un
appareil portatif de dosage del’activité du corps humain, les spectres gamma d'un certain nombre d’habitants
des tles Marshall.
L'auteur étudie les résultats de ces enquétes, obtenus au cours des huit derniéres années.II présente égale-
ment Jes résultats d'une tentative faite au débutpour modifier la vitesse d’élimination des produits de fission
mixtes chez les autochtones au moyen d'un sel double de calcium et de sodium de l"EDTA. Il étudie enfin
le métabolisme des radionucléides et leurs rapports avec les concentrations présentes dans le milieu ambiant,
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